Un rêve d'enfance

J'ai commencé à arbitrer en 1998, à 14 ans (ET DEMI!), à Laplaine, dans Lanaudière. À cette époque, mon rêve le plus fou était de me faire 500$ dans mon été et de mettre un coach dehors à la suite d'une engueulade à la Lou Piniella.

Pour le 500$, je ne sais pas si j'ai atteints le chiffre magique, mais je n'étais certainement pas très loin. Pour ce qui est de l'engueulade, à mon 8e match en carrière, un entraineur est sortie sur moi en me traitant de pourri et en gueulant, j'ai gueulé moi aussi en lui indiquant la porte de sortie. La foule était alors en délire, j'avais viré l'atome de Laplaine à l'envers!

Par la suite, mes objectifs ont changé, surtout lorsque vers 1999 ou 2000, un gars au teint basané et à la prononciation parfois douteuse est venu me voir après le match de son fils pour me dire à peu près ceci: "bonjour, mon nom est Pierre-Paul et j'arbitre moi aussi, tu as fait un bon match... t'as l'air d'aimer ça, en passant ton timing est un peu rapide, mais t'as du potentiel"

Quelques années plus tard, vers 2002, j'ai eu la chance de vers un pee-wee BB avec le Pierre-Paul en question. À part être arrivé 7 minutes avant le match, avoir bouffé son déjeuner lors du meeting au marbre et s'être légèrement enguirlandé avec un assistant coach un peu trop insistant, il n'y a rien eu à signaler. Il m'avait alors dit après la rencontre que j'étais bon et qu'en travaillant, je pourrais peut-être un jour me rendre aux plus hauts niveaux.

Après avoir rencontré P3 à plusieurs reprises à chacune des saisons et avoir eu la chance de faire quelques matchs avec lui à l'occasion, c'est finalement en 2007, lors de mon entrée dans le programme d'excellence, que j'ai pu le côtoyé de façon plus constante. Il m'en a beaucoup appris, des choses parfois recommandables, d'autres un peu moins, mais bon, c'est tout un modèle à suivre!

Depuis 2007, on parlait parfois que si tout allait bien, en 2009 ou peut-être même en 2008 avec un peu de chance, je pourrais éventuellement faire un match avec lui dans la LBEQ. D'ailleurs, en 2007, j'avais fait un match dans la LBSEQ avec lui, en demi-finale des séries à Coaticook, avec l'ambiance légendaire de ce stade intime (et intimidant).

Samedi le 18 juillet dernier, c'était enfin vrai, un match dans la LBEQ avec P3. La première contre la dernière position, un match qui voulait rien dire pour beaucoup de gens, mais pour P3 et surtout moi, c'était enfin notre premier match ensemble dans la grosse ligue.

Le match fut rapidement hors de portée pour Sherbrooke. Cependant, pas question pour moi de sortir ma chaise de camping et d'attendre la fin du match. J'ai continué d'un bout à l'autre, ne commettant mon seul faux pas en 5e manche, alors qu'une balle frappée à l'arrêt-court avec des coureurs au 1er et 2e but a résulté en un relais au 3e but, mais derrière le but. Ne voyant pas le pied du joueur défensif toucher au but, probablement car j'ai été surpris par le jeu, mais aussi par le fait que le coureur n'a pas glissé, j'ai déclaré le coureur sauf, ce qui n'a pas plus au gérant.

Pour notre discussion, elle ne fut pas très riche, mais j'ai alors vu comment P3 pouvait gérer ce genre de situation. Wow! digne des jeux de la semaine... il a laissé tout le monde sans voix, et ce, probablement en évitant une expulsion et en calmant le jeu...

Pour mon match, j'étais très fatigué de ma semaine de baseball intensive et mes genoux ne suivaient plus la parade. Tout de même, 2 aspirines et 2 Red Bull plus tard, j'étais sur le terrain. Comme la circulation était dense sur les sentiers, j'ai eu plusieurs décisions à rendre. 2 décisions consécutives ont fait lever la foule. Un "off the bag" au 1er but, suivi d'une balle à double jeu ou la décision au 1er but fut chèrement vendu. J'aime ça comme ça!

Après le match, très peu de temps pour moi, car Sherbrooke m'attendais le lendemain midi, un rythme de vie de fou... une chance que je suis en vacances!

JF