Les Expos de Sherbrooke, une expérience unique

P3 m'avait averti: "Couche toi de bonne heure, prépare toi et sois à l'aise, parce que eux, ils sont à l'aise". Dans la langue des gens normaux, ça veut tout simplement dire que je me devais d'être à mon meilleur.

Après 4 heures de route en direction de Sherbrooke (accident sur la 640, travaux dans l'échangeur Anjou, congestion à l'approche du tunnel, circulation au ralenti sur le 20 et finalement, travaux sur la 10), j'ai pu arrivé vers 18h45 dans la métropole de l'Estrie. Après m'être trompé de chemin et avoir perdu 15 minutes de ma vie (je dois ajouter 2 minutes à ce chiffre car ma blonde, en apprenant mon 15 minutes de tournage en rond sherbrookois, m'a expliqué que désormais, je me devais de prendre son GPS, demande à laquelle je n'obtempérerai pas, car je déteste les GPS). Cela dit, à 19h, j'étais dans le stationnement du stade Amédée-Roy de Sherbrooke.

Je ne fais pas souvent ça, mais comme ça faisait environ 1 an que je n'avais pas mis les pieds dans ce stade, immédiatement après avoir déposé mon équipement au vestiaire, j'ai été faire un petit tour dans les gradins, histoire de ne pas faire un saut en sautant sur le terrain 55 minutes plus tard.

Après avoir échangé quelques mots avec mon partenaire pour ce match, René Provencher, et avoir enfilé mon équipement, ce fut le départ dans le ténébreux couloir qui passe sous les gradins du 1er but et qui mène directement au terrain. René m'avait averti qu'il y aurait une bonne foule, mais ce fut quand même très impressionnant d'arriver devant une foule de 550 spectateurs entassés dans le très intime stade de Sherbrooke. J'ai déjà arbitré à quelques reprises devant plus de spectateurs, notamment au championnat canadien pee-wee 2008, à Vaughan, où un cameraman d'une station locale affiliée à CBC était à quelques mètres de moi lors de la rencontre d'avant-match! Il devait y avoir au delà de 1000 spectateurs, mais bon, comme j'étais excessivement concentré sur mon match, je n'ai pas eu le temps d'admirer le spectacle (je devais faire un call de la gauche en finale d'un championnat canadien, sur ordre des superviseurs, ça demande de rester dans le match!, surtout en tant qu'arbitre au 3e but!)

Pour revenir à Sherbrooke, après une rencontre au marbre avec la mascotte Expoufff, de Sherbrooke, qui faisait 1001 simagrées en arrière plan de sorte qu'écouter ce qu'il se disait était à peu près impossible... Mais bon, finalement, j'ai fait mon tour de terrain habituel avant que le match commence.

Fait étonnant, il n'y a pratiquement pas eu de roulants qui ont constitué des retraits au 1er coussin lors de ce match, la plupart eurent lieu au 2e coussin sur des optionnels. Beaucoup de coureurs ont été placé sur les buts à la suite d'erreurs et de coups sûrs.

Également, si j'ai eu un match fort peu occupé (surtout au début de la rencontre), j'ai tout de même été mis à l'épreuve car quelques balles ont été frappé en ma direction et quelques tentatives de jeu ont eu lieu sur les buts, mais bon, elles n'ont pas donné les résultats escomptés.

Il faut aller en 4e ou 5e manches pour avoir un peu d'action, alors qu'à la suite d'un retrait sur décision, le frappeur de Sherbrooke et le receveur de Granby se sont échangés quelques mots, ce qui a provoqué une petite escarmouche suivi d'une longue discussion entre entraineurs et arbitres. Finalement, aucun blessé et le match peut se poursuivre, sous les murmures de la foule!

Nous nous retrouvons alors en 6e manche, alors que le score est de 5 à 3 pour l'équipe locale et que cette dernière est au bâton.

Le 2e frappeur de Sherbrooke, une gazelle, frappe un faible roulant à l'arrêt-court. Celui-ci fonce vers la balle et, pour ma part, je fais des pieds et des mains pour m'enlever du passage! Je finis par me tasser, je cours pratiquement à reculons vers le 1er but afin de ne pas perdre la balle de vue tout en ayant un angle potable. Comble de malheur, la surface gazonnée de Sherbrooke est plutôt molle, mon pied tourne un peu et je perds l'équilibre une trop longue fraction de seconde, j'ai réellement eu peur de tomber sur le dos! Je reprends mon équilibre, je pivote avec la balle et le jeu au premier s'effectue. "POOWWWWWWWWWWWWWWWW" un retrait 6-3 de toute beauté. La foule se mêle de la partie et s'en prend à moi, mais pas comme dans les autres parcs, plutôt à la façon des professionnels avec un "Bouuuuuuuuuuu" soutenu. J'ai été hué comme dans les majeurs, wow, quel feeling!

On se trouve en début de 7e avec les buts remplis et deux retraits. Une flèche est frappée au lanceur, qui ne maitrise pas la balle, elle dévie plutôt en ma direction. J'ai à peine le temps de me pencher afin de laisser la balle pénétrer dans le gant du joueur d'arrêt court qui la remet au 2e but pour terminer le match. Encore une fois, j'ai eu peur de causer la commotion en étant heurté par la balle!

Il était alors 10h25 et le match se terminait. Le temps de me changer et de planifier ma journée du lendemain et hop, il est 11h et je quitte finalement pour revenir chez moi à 1h du matin pour dormir quelques heures, afin d'être prêt pour mon match de 14h, toujours dans la LBSEQ, mais ce dernier sera finalement remis au lendemain, le dimanche...

JF