À quand les reprises vidéo?

Jeffrey Maier, connaissez-vous ce nom? C'est ce jeune fan qui, à la fin des années 90, a mis son gant par dessus le territoire des bonnes balles pour voler la balle au voltigeur des Orioles Tony Tarasco et ainsi permettre aux méchants Yankees d'avoir un circuit au lieu d'un retrait. Comme il s'agissait d'un match de séries, les ligues majeures avaient affecté 6 arbitres au match. L'arbitre impliqué sur le jeu, Richie Garcia, avait pourtant une excellente réputation. Pourtant, malgré tout, il a manqué le jeu et cela à changé la série...

Si ce genre de jeu arrive en série, avec les meilleurs arbitres au monde, lorsqu'ils sont 6 par dessus le marché, ce genre d'erreur peut également arriver à un arbitre originaire de Saint-Lin lorsqu'il évolue dans un système à deux arbitres dans un parc mal éclairé à St-Étienne-des-Grès.

Effectivement, la première manche de ce match d'excellent baseball fut... agitée!

Commençons par le début...

Début de match, après 2 retraits, le frappeur s'envoie une fausse balle sur le pied. Mon partenaire au marbre, n'appelle pas la fausse balle. Cela dit, afin d'être sûr qu'il n'ai pas de confusion, j'ai préféré attendre à la fin du jeu avant d'appeler la fausse balle. Certains joueurs ont critiqué le délai, mais en expliquant le fond de ma pensée par la suite, certains ont agréé à mes arguments... Une discussion entre arbitres aurait pu être évitée si j'avais appelé le jeu immédiatement, mais j'étais trop concentré sur le jeu au 1er but. Une erreur technique pas trop grave, mais bon, si je peux éviter cette mini-controverse à l'avenir et que je suis certain d'avoir vu la fausse balle sur le pied (comme ce fut le cas), je n'hésiterai pas!

Lors de la 2e partie de cette manche, avec un coureur au 1er coussin, haut ballon dans le champ gauche, le voltigeur est dos à la clôture et... oups! lorsque je revois la balle elle parait être quelques centimètres derrière la clôture... Comme je n'ai jamais vu la balle passer par dessus la rampe, j'appelle un double automatique. Aussi dit, le gérant de Trois-Rivières, habituellement très coopérant, ne l'est plus... Après une brève discussion animée, une consultation entre arbitres est effectuée et mon partenaire me confirme ce que je n'ai pas vu, la balle a passé par dessus l'épaule du voltigeur. Je renverse donc la décision initiale et j'appelle le circuit.

Les joueurs ont critiqué sommairement cette décision, mais ce ne fut pas l'hécatombe que j'avais anticipé. De mon côté, j'ai suivi à la lettre ce que tout bon arbitre doit faire en restant honnête et en affirmant tout ce que je viens de vous dire aux joueurs des deux équipes. Je n'ai jamais vu la balle passer par dessus la clôture, c'est vrai, mais je ne peux pas tout voir à 275 pieds de moi!

Il va s'en dire que j'espérais ne pas me retrouver encore une fois au milieu d'une controverse dans le match. Ce fut pourtant le cas en 5e ou 6e manche lorsqu'avec un C1 et un double au champ centre (qui aurait du être une erreur, mais je ne suis pas marqueur!), la défensive a effectué un appel au 1er but sur FC. À 2 retraits, j'ai déclaré FC sauf au 1er but. L'entraineur m'a alors demandé pourquoi et je lui ai dit la vérité...

Un arbitre de but, sur une flèche au champ centre, doit d'abord vérifier si la balle est captée (ou non, le touché au 2e but et finalement, si les circonstances le permettent, le touché de FC au 1er but. Le temps m'a manqué, alors je n'y ai vu que du feu.

Sans en être sur à 100%, je crois que sincèrement l'entraineur n'en savait rien lui non plus, mais il voulait tout simplement savoir si j'allais "improviser" un call en faisant semblant d'avoir tout vu et ainsi miner ma réputation. Fidèle à mes habitudes, j'ai plutôt préférer lui dire que je n'avais rien vu pour les raisons que j'ai mentionné plus haut. Il était d'accord à 100% avec mes arguments et le match s'est fini dans la bonne entente.

Ce fut un match d'un coup sûr pour les lanceurs de Trois-Rivières, une victoire de 6-0 en moins de 2 heures, bref, c'est des soirées comme ça qui me font réellement apprécier d'être arbitre...

JF